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10 edificios que ayudaron a definir el movimiento moderno en la ciudad de Nueva York

Ochenta y cinco años después, la pequeña casa blanca de la ciudad en la calle 48 Este de William Lescaze todavía resalta. Con su brillante estuco y volúmenes puristas, aleja el ojo de las piedras de color marrón que no hacen nada en un lado y de la torre noirish Sub-Miesian en el otro.

La rectitud mecanizada de sus pisos superiores, telegrafiada por dos vanos torpes de bloques de vidrio, se compensa con la disposición plástica más libre de los niveles inferiores. Los cinco puntos de Le Corbusier están en evidencia (menos el jardín del techo), lo que sugiere una arquitectura lista para la batalla. Construida en 1934 desde la cáscara de una casa de la ciudad de la Guerra Civil, fue la primera casa modernista en la ciudad de Nueva York, y su sentimiento pionero de futuro se extendió a sus comodidades domésticas. (Un escéptico Lewis Mumford notó el aire acondicionado central.)

Es una ventana innegable hacia la década de 1930, y en el breve momento en que el movimiento moderno de entreguerras luchó por un lugar en la arquitectura conservadora de Nueva York. Una purificación de las «Décadas Marrones», el término de Mumford para la estética postbellum, el romance de terracota del Edificio Woolworth y las fantasías de granito negro de Deco, tiene pocas contrapartes. Aquí, en la base del Empire State Building en la calle 34, un pedazo de pseudo-constructivismo empeoró.

Ahí, en la calle East 53rd, los diseños desolados del edificio original del Museo de Arte Moderno. Y en Park y 57th Street, el edificio de la posguerra Universal Pictures (1947), un pastel de boda con ventanas enmarcadas.

El arquitecto de este último, la firma Kahn & Jacobs, fue uno de los primeros en aplicar tecnologías de construcción del movimiento moderno como el muro cortina (en este caso, piedra caliza prosaica) a escala y de una manera eminentemente replicable. Ahora bajo amenaza, el edificio no está marcado. «Universal Pictures todavía está ahí», dice Kyle Johnson, del capítulo de Nueva York / Tri-estado de Docomomo US, un grupo que aboga por la arquitectura moderna y los paisajes.

«Un aspecto de la Ley de Monumentos de la Ciudad de Nueva York [promulgada en 1965] que es inusual es que los edificios necesitan tener solo 30 años de antigüedad en lugar de 50, el estándar en el Registro Nacional y en la mayoría de los municipios», explica John Arbuckle, miembro de la junta de Johnson y jefe de capítulo. «Una gran cantidad de cosas buenas se destruyen en ese lapso de 20 años».

Pero para encontrar la arquitectura moderna más implacable de Nueva York, tienes que buscar en otra parte del Bronx, en los bolsillos de Manhattan, en los límites de Queens y Staten Island, y en el centro de Brooklyn, y en 325 bloques de concreto y ladrillo que albergan a 400,000 personas. . Conceptualmente defectuoso, tal vez; Sin duda, no están suficientemente financiados o mantenidos, son la evidencia de la campaña de construcción de viviendas públicas más grande del país. Estos sitios demuestran que el modernismo, en lugar de ser simplemente un conjunto de elementos estéticos en los que los ricos podrían vivir de manera interesante, apuntaba hacia una sociedad más justa.

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