5 arquitectas pioneras del siglo XX que tienes que conocer
Siempre hemos escuchado los nombres de los mejores arquitectos del siglo XX: Le Corbusier, Mies Van der Rohe, Frank Lloyd Wright, Walter Gropius, sólo por mencionar algunos, sin embargo, también existieron algunas arquitectas que gracias a su trabajo y esfuerzo han ayudado a definir la arquitectura del siglo XX, transmitiendo todo su conocimiento y fuerza a las nuevas generaciones.
A continuación encontrarás a 5 arquitectas pioneras del siglo XX que revolucionaron al mundo con sus ideas.
Florence Knoll Bassett (1917 – 2019)
Es una de las arquitectas y diseñadoras más influyentes en el Estados Unidos de la posguerra. Arquitecta, diseñadora de interiores, diseñadora de muebles, innovadora de la industria textil y empresaria de producción, su enorme huella en el diseño moderno americano ha trascendido por generaciones.
En cuanto a sus estudios, asistió a la Cranbrook Academy of Art por consejo de Eliel Saarinen (padre de Eero Saarinen) y posteriormente a la Universidad de Columbia para estudiar arquitectura y tres años más tarde en la Architectural Association en Londres. Cuando comienza la segunda guerra mundial, regresa a Estados Unidos para trabajar con Walter Gropius y Marcel Breuer en Massachusetts y para completar sus estudios en el Armour Institute of Chicago (ahora el Illinois Institute of Technology) bajo la tutela de Mies Van der Rohe.
Comenzó a trabajar para Hans Knoll y su recién creada empresa de diseño de mobiliario, Hans G. Knoll Furniture, con el diseño de las oficinas de un alto funcionario del gobierno; esto la llevó a convertirse en la especialista de diseño de interiores dentro de la empresa. En 1946, fundan Knoll Associates, Inc. gracias a las innovaciones de Florence en el diseño, la manufactura y la producción de los muebles.
En 1955, Hans fallece en un accidente automovilístico dejando a Florence a cargo de la empresa hasta 1960 cuando se retira como presidenta para ocupar el cargo de Directora de Diseño, hasta 1965 cuando deja la empresa definitivamente. Más allá de contribuir a la americanización de la mano de obra y la estética europea de la posguerra, Florence Knoll transformó, literal y simbólicamente, el concepto de “diseño de interiores» al de “arquitectura espacial”, ámbito que en la década de 1950 era casi exclusivamente masculino.
Natalie Griffin De Blois (1921 – 2013)
Fue diseñadora senior y socia en Skidmore, Owings & Merrill (SOM), donde participó en el diseño de varios de los edificios más famosos del estudio. Desde su infancia, De Blois supo que quería ser arquitecta y su padre, ingeniero civil, siempre la apoyó y la animó a perseguir esa carrera.
Comenzó su educación universitaria en el Western College for Women en Ohio, sin embargo para ese momento los programas profesionales de la Universidad de Columbia empezaban a aceptar con mayor libertad a las estudiantes y aunque el programa de arquitectura había admitido a mujeres desde 1910 para cuando De Blois se graduó en enero de 1944, cinco de sus dieciocho compañeros de clase eran mujeres.
Su primer trabajo fue con la firma de Ketchum, Gina y Sharpe, en la ciudad de Nueva York. Lo que atrajo a De Blois a este despacho fue su firme compromiso con el diseño moderno y las ideas arquitectónicas innovadoras. Después de nueve meses en el estudio, y tras una impresionante muestra de sexismo, De Blois fue despedida sin ninguna explicación. No obstante, uno de los socios del despacho la recomendó con Louis Skidmore, socio del despacho Skidmore, Owings & Merrill (SOM).
En sus primeros años en el estudio, estuvo involucrada en los proyectos de las Naciones Unidas y del Lincoln Center. Su primer proyecto como diseñadora principal fue el Terrace Plaza Hotel en Ohio; a partir de ese momento, De Blois codiseñó algunos de los edificios más conocidos de la firma en Nueva York, como Lever House, Union Carbide Headquarters, Pepsi-Cola Building y el campus de Connecticut General.
Dado el sexismo que formó parte de su realidad profesional durante muchos años y gracias a las dificultades que De Blois encontró como mujer trabajadora divorciada, se convirtió en una de las primeras defensoras de la mujer en la arquitectura. Fue miembro fundador de Chicago Women in Architecture razón por la cual, junto con su posición en SOM, en 1974 recibió un nombramiento por parte de la AIA Taskforce on Women in Architecture.
Ray Kaiser Eames (1912 – 1988)
Destacada diseñadora estadounidense que trabajó en una variedad de medios, entre los cuales encontramos muebles, textiles, arquitectura, cine y juguetes. Ray y su esposo, Charles Eames, son probablemente más conocidos por sus famosas muebles de madera contrachapada y por el diseño de su propia casa, Case Study 8, construida principalmente con piezas estandarizadas y producidas en masa.
Sus comienzos surgieron en el mundo del arte, enfocándose en la ilustración, los carteles y la anatomía e historia del arte. De 1933 a 1938, se dedicó completamente al estudio y producción de arte, bajo la tutela de Hans Hofmann. Se mudó a California en 1940 no obstante, un amigo le recomendó asistir a la Cranbrook Academy of Art por su enfoque holístico hacia el arte y la arquitectura. Ahí conoce a Charles Eames quien era jefe del departamento de diseño y trabajaba en un proyecto con Eero Saarinen.
Ambos se mudan a Los Ángeles en 1941 y comienzan una fructífera carrera de diseño que duró hasta la muerte de Charles en 1978. En colaboración con las personas que trabajaban en su estudio, diseñaron y crearon una amplia gama de muebles, textiles y juguetes. Así mismo, también llegaron a diseñar exposiciones y a codirigir varios cortometrajes (algunos de ellos relacionados con temas arquitectónicos) y presentaciones multimedia.
Aunque Charles tenía una mayor presencia pública, siempre insistió en la naturaleza colaborativa de su trabajo y la centralidad de las contribuciones de Ray. Su propia casa, la Eames House (1945-49) es probablemente su obra arquitectónica más famosa, la cual formó parte del programa Case Study House. La influencia artística de Ray se puede observar en todos los rincones de la casa, incluso en los paneles de color que adornan la fachada. No cabe duda que la creatividad de Ray, en cuanto al arte, el diseño y la arquitectura, ha trascendido fronteras y generaciones.
Marion Mahony Griffin (1871 – 1961)
Su carrera, que incluyó importantes colaboraciones con Frank Lloyd Wright y con Walter Burley Griffin, la llevó a tres continentes y abarcó más de seis décadas. Su trabajo en los Estados Unidos desarrolló y amplió la American Prairie School. Su infancia se desarrolló en un entorno natural y sumamente bucólico, situación que siempre intentó replicar en sus proyectos arquitectónicos.
Gracias al apoyo de su familia, y al consejo de su primo el arquitecto Dwight Heald Perkins, ingresa en 1890 al Massachusetts Institute of Technology. Cuando se gradúa en 1894, Marion fue la segunda mujer en recibir un título de arquitectura por parte de esta institución. Recién graduada comienza a trabajar con su primo para dejar el estudio dos años después, sin embargo, encontraría trabajo con un joven Frank Lloyd Wright con quien trabajó de forma intermitente durante 14 años.
Durante el tiempo que trabajó para Wright, se hizo famosa por su exquisita representación arquitectónica y por el diseño y construcción de varios proyectos independientes, como All Souls Unitarian Church en Illinois (1903) y la remodelación de la casa de granja de su hermano en Indiana (1907). Cuando Wright se va a Europa en 1909, Mahony se convierte en Diseñadora Principal llegando a diseñar y construir proyectos como Millikin Place, un desarrollo habitacional en Illinois y varias casas, de las que resalta un proyecto para Henry Ford.
Norma Merrick Sklarek (1926 – 2012)
Elogiada por sus numerosos y precursores logros como una de las primeras mujeres arquitectas afroamericanas en Estados Unidos, razón por la cual ha sido llamada la «Rosa Parks de la arquitectura». Su inteligencia, talento y tenacidad le permitieron superar con creces tanto el racismo como el sexismo, llegando a convertirse en una arquitecta sobresaliente, líder en la profesión.
Su aptitudes con respecto a las artes y las matemáticas influyeron en su decisión de estudiar arquitectura. Asistió un año a Barnard College como requisito para poder entrar a la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Columbia, de donde se graduó en 1950 siendo ella una de las dos mujeres, y la única afroamericana, en su generación.
Lamentablemente, cuando Sklarek terminó la universidad se enfrentó a un mundo profesional racista y sexista, a tal grado que 19 despachos rechazaron sus aplicaciones laborales y cuando logró entrar a un estudio de diseño, le daban tareas menores. En 1955 la contratan en el despacho Skidmore, Owings & Merrill dándole la responsabilidad de proyectos de gran escala, mientras imparte clases de arquitectura en New York Community College. Para 1959, se convierte en la primera mujer afroamericana en ser miembro del American Institute of Architects.
Después de cinco años en SOM, se muda a Los Ángeles para trabajar en Gruen Associates. Sklarek ascendió al puesto de director de arquitectura, desde el cual es responsable de contratar y supervisar al personal y de coordinar los aspectos técnicos de los principales proyectos de ese momento: Pacific Design Center, San Bernardino City Hall y la Embajada de los Estados Unidos en Tokio. Permaneció en Gruen Associates durante veinte años, durante los cuales también fue docente en la facultad de arquitectura de la Universidad de California, Los Ángeles, y en la Universidad del Sur de California.
Sklarek volvió a romper las barreras del racismo y el sexismo cuando, en 1985 con Margot Siegel y Katherine Diamond, cofunda el despacho, Siegel Sklarek Diamond. En ese momento, era el estudio de arquitectura (de propiedad femenina) más importante de Estados Unidos, y Sklarek fue la primera mujer afroamericana en ser copropietaria de un estudio de arquitectura.
